Das vergangene spielfreie Wochenende haben die Panther genutzt, um sich auf das bislang vielleicht wichtigste Spiel vorzubereiten. Am Samstag kommt die Zweitligareserve aus Balingen in den Pantherkäfig – ein direkter Konkurrent im Kampf um den Klassenerhalt. Beide Teams haben vier Zähler auf dem Konto. Spielbeginn ist um 19.30 Uhr.
„Wir haben Kräfte gesammelt und uns noch mal zusammengerauft“, beschreibt Panthercoach Max Högl die zurückliegenden beiden Wochen. Und: „Wir hatten ein sehr gutes Training.“ Das können die Panther angesichts der Aufgabe auch brauchen. „Uns ist natürlich bewusst, um was es geht“, sagt Högl. „Und wir haben richtig Bock, die Herausforderung anzugehen.“
Balingen habe eine gute Jugendabteilung, die immer wieder spielerisch starke Akteure hervorbringe, so Högl. Der Panthercoach sieht aber einen Ansatzpunkt, wie man den Profi-Nachwuchs vielleicht im Zaum halten kann: „Wir können vielleicht den abgezockteren, härteren Handball spielen.“ Mit einer starken Defensive ins Tempospiel kommen, so lautet die Devise.
Fehlen wird dabei aber wohl ausgerechnet der defensivstarke Kapitän Cedric Riesner. Der Kreisläufer ist angeschlagen. „Momentan sieht es so aus, als ob er fürs Wochenende raus ist“, sagt Högl. Ebenfalls nicht an Bord ist der verhinderte Torhüter Sebastian Allmendinger. Für ihn müssen Kai Kussmaul und Tomiaslav Vistica in die Bresche springen.